O Novo Testamento compele o povo de Deus a levar o evangelho para o
mundo. Jesus deu aos seus discípulos uma ordem permanente de ir e fazer
discípulos (Mt 28.19). Ele lhes disse que eles se tornariam pescadores
de homens (Mt 4.17). Pedro aconselhou as igrejas da Ásia Menor a estarem
prontas quando as pessoas fizessem perguntas sobre a sua esperança (1Pe
3.15).
Mas parece que algo saiu dos trilhos. Muitos cristãos não vivem como
pescadores de homens. Não são muitas as pessoas que nos perguntam sobre a
esperança que temos em Cristo, e quando elas perguntam, nós não estamos
prontos para dar uma resposta. As igrejas evangélicas falam muito sobre
evangelismo, mas de acordo com pesquisas, a maioria dos membros de
igreja não compartilham a fé com muita frequência.
Por que não evangelizamos?
Eu gostaria de sugerir cinco razões pelas quais igrejas e membros de
igreja não compartilham o evangelho como parte do curso normal da vida.
Outros artigos sugerem maneiras de remediar essa situação, mas por
agora, nos atentemos a diagnosticar o problema.
1. As igrejas isolam os cristãos dos incrédulos
Em primeiro lugar, as igrejas isolam os cristãos dos incrédulos. Em
outras palavras, muitos cristãos não conhecem nenhum incrédulo. Embora
nossas vidas diárias nos coloquem em contato regular com muitas pessoas
que não conhecem Jesus, é fácil passar pela vida sem ter relacionamentos
próximos com qualquer uma delas.
As igrejas permitem esse isolamento de algumas maneiras. Muitas
igrejas organizam uma série de programas nas noites dos dias de semana
e, então, definem se um membro de igreja é bom em termos de presença em
tais programas. Como resultado, os calendários de muitos cristãos são
cheios de atividades na igreja e há pouco tempo para convidar vizinhos e
colegas de trabalho até suas casas.
Além disso, algumas congregações cultivam hostilidade para com o
mundo. Conforme nossa cultura se torna cada vez mais explicitamente
hostil ao cristianismo e à moralidade bíblica, é fácil permitir que se
estabeleça uma mentalidade de defesa. Quando isso acontece, o mundo lá
fora se torna um bicho papão e a maneira pela qual o povo de Deus
continua santo é mantendo a distância dele. Então os cristãos vivem
vidas em trilhos paralelos aos do mundo, com suas próprias escolas,
negócios, ligas esportivas e programas de escotismo, mas pouquíssimas
chances de construir relacionamentos com incrédulos.
2. Nós acreditamos que o evangelismo é extraordinário
Uma segunda razão pela qual os cristãos não evangelizam é por
acreditarem que se trata de algo extraordinário. Nós suspeitamos que o
evangelismo é apenas para aqueles que possuem o dom do evangelismo, ou
para pastores e outros cristãos profissionais. Então simplesmente não se
sentem capazes de compartilhar o evangelho. De tempos em tempos as
pessoas na minha congregação trazem amigos ou familiares até mim para
que eu fale de Jesus para elas, e eu tenho que desafiá-las a tomarem
coragem e fazerem elas mesmas! Afinal, em Atos 8.1-4 não são os
apóstolos, mas cristãos “normais” que levam a mensagem a respeito de
Jesus para fora de Jerusalém e para o resto do mundo.
3. As igrejas não falam sobre o custo de seguir Jesus
Em terceiro lugar, nossas igrejas não falam sobre o custo de seguir
Jesus. Contudo, o evangelismo pode ser custoso. Realmente não há como
contar às pessoas que você crê que Deus tomou carne humana, sendo
nascido de uma virgem e então, após ter morrido em uma cruz, ressuscitou
e subiu de volta aos céus, sem ao menos correr o risco de perder o
favor delas. Mas tudo bem. O Apóstolo Paulo diz que Deus
intencionalmente nos salva de uma maneira que parecerá louca aos
“sábios” do nosso mundo (1Co 1.18-29). Nossa mensagem não será bem
recebida por aqueles que estão perecendo, mas será como um cheiro fétido
em suas narinas (2Co 2.14-16).
Se eu entendi Paulo corretamente, na verdade, é parte do plano de
Deus que você sofra um pouco enquanto compartilha o evangelho. Se você
não concorda, leia o livro de Atos e tome nota cada vez que uma pessoa
compartilha o evangelho e algo ruim acontece com ela.
Mas muitas igrejas nunca confrontam seus membros com a realidade de
que seguir Cristo lhes custará algo. Nós lhes ensinamos que Deus só está
preocupado com eles e com a sensação de bem-estar deles. Então, quando
chega a hora de pagar o preço e compartilhar o evangelho, muitos de nós
simplesmente não estamos dispostos a perder as nossas reputações.
4. Nós buscamos resultados imediatos
Quarto lugar, nós buscamos resultados imediatos. É claro que é fácil
ficar desencorajado quanto ao nosso evangelismo. Talvez tenhamos lido um
livro ou ouvido um sermão e saído para compartilhar a nossa fé, apenas
para ficarmos mais desencorajados quando nada acontece visivelmente.
Penso que muitos cristãos simplesmente desistiram do evangelismo por
terem feito um esforço e não terem visto nenhum resultado.
Mas simplesmente não estamos em uma posição de julgar o que Deus está
fazendo em cada situação específica. Pode ser que no plano de Deus nós
sejamos a primeira pessoa em uma longa fila de pessoas que evangelizarão
alguém antes que ela venha a Cristo. Posso pensar em muitos exemplos de
conversas e esforços evangelísticos que pareciam uma perda de tempo.
Muito mais tarde, fui descobrir que aquela pessoa havia vindo a Cristo.
O evangelho é o poder de Deus para a salvação (Rm 1.16), e a palavra
de Deus é viva e poderosa (Hb 4.12-13). Nós devemos cultivar confiança
de que o Senhor, que dá o crescimento, completará a sua redenção. Ele
salvará almas. Ele frequentemente não fará isso de acordo com a nossa
programação, e ele pode não escolher as pessoas que nós escolheríamos.
Mas ele nos usará se formos fiéis.
5. Nós não somos claros na mensagem
Uma razão final pela qual não evangelizamos é que não somos claros na
mensagem. Quando alguém pede para se unir à nossa igreja, uma das
coisas que eu peço é que a pessoa resuma brevemente a mensagem do
evangelho (em aproximadamente 60 segundos). E eu sempre fico surpreso
com a quantidade de cristãos que acham difícil fazer isso. Não é que
eles não creem no evangelho — eles creem. Não é que eles sejam
ignorantes — muitos deles conhecem as suas Bíblias muito bem. E embora
eles possam ficar nervosos ou surpresos com a pergunta, ainda é uma
tendência preocupante. Não há como compartilhar o evangelho se você não
está preparado para compartilhar o evangelho.
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